La Cour d’appel de Toulouse a déclaré, lundi 24 septembre, l’exploitant de l’usine AZF Grande Paroisse (groupe Total), et son ex-directeur Serge Biechlin coupables d’homicides involontaires « par négligence ou imprudence » dans l’affaire de l’explosion de l’usine AZF, un arrêt aussitôt suivi par l’annonce d’un pourvoi en cassation qui devrait être déposé dans l’après-midi par la défense des condamnés.

L’audience d’appel pour homicides involontaires contre le directeur de l’usine Serge Biechlin et son propriétaire Grande Paroisse a duré quatre mois et demi pour s’achever le 15 mars.
La Cour a suivi l’accusation, attribuant la catastrophe qui a fait trente et un morts et deux mille cinq cents blessés le 21 septembre 2001 à un accident chimique dû au mélange de deux produits incompatibles.
Serge Biechlin a été condamné à trois ans de prison, dont deux avec sursis, et à 45 000 euros d’amende, et la compagnie Grande Paroisse à 225 000 euros d’amende, tandis que la compagnie pétrolière Total – propriétaire de Grande Paroisse – et son ancien PDG Thierry Desmarest ont été mis hors de cause. Les juges d’instruction avaient déjà écarté à plusieurs reprises les demandes de mises en examen les visant. M. Biechlin devrait effectuer la partie ferme de sa peine sous le régime de la semi-liberté.
Dès la fin de la lecture du délibéré, l’avocat de la défense, MeDaniel Soulez Larivière, a qualifié la décision de la cour d’appel de « plus passionnelle que rationnelle » et a ajouté que « c’est une affaire qui ne fait que commencer ».